Les maladies microbiennes et mycosiques sont causées par le contact de l'organisme avec des bactéries et des champignons.

D'une façon générale, l'évolution d'une maladie passe par 3 phases :

-la phase d'incubation

-la phase d'invasion

-la phase de convalescence

Prophylaxie = moyens déployés pour prévenir les maladies.

La gourme

Maladie infectieuse, contagieuse, elle est due à la prolifération d'une bactérie (steptococcus equi). Elle frappe surtout les jeunes chevaux (3 à 6ans en moyenne). La surpopulation et le manque d'hygiène sont des facteurs qui favorisent l’apparition de la maladie.

Symptômes :

Fièvre (39,5 à 41°), manque d'appétit, jetage purulent qui s'écoule par les naseaux, augmentation de volume des ganglions lymphatiques, surtout dans la région de l'auge (parfois les oreilles aussi). L'atteinte des voies respiratoires peut entraîner de la toux.

Multiples abcès qui guérissent à la suite de l'écoulement d'un pus abondant. Ces abcès doivent être percés par le vétérinaire s'ils ne s'ouvrent pas spontanément au bout d'une dizaine de jours.

Période d'incubation :

2 à 8 jours.

Traitement :

Antibiotique et attention car transmissible d'un cheval à l'autre par l'homme.

Généralement bénigne, la gourme peut être responsable de très graves complications chez les chevaux en mauvais état de santé, anémiés par la présence de parasites intestinaux ou affaiblis par une alimentation défectueuse.

La gourme est fréquente à la suite d'une infection virale primaire (grippe).

Le tétanos

Maladie très grave, occasionnée par une bactérie anaérobie (sans oxygène) : le clostridium tetani, dont les spores sont très résistantes dans le milieu extérieur et la terre. Non contagieux. En proliférant dans les plaies, cette bactérie libère une toxine qui se fixe au niveau des nerfs et provoque des contractions ou tétanies musculaires.

Symptômes :

Les oreilles se croisent, la troisième paupière recouvre le globe oculaire lorsque le cheval relève la tête. Hypersensibilité au bruit et à la lumière, contractures des muscles de la tête et du corps et par la suite, de la contracture des muscles de la mâchoire, le cheval a du mal à boire et ne peut plus s'alimenter. Les contractures permanentes épuisent le cheval, l'état s'aggrave par suite de crises, anxiété. Le cheval meurt souvent de paralysie respiratoire ou de broncho-pneumonie due à une « fausse route » des aliments.

Asphyxie et mort dans 75% des cas en 8 à 15 jours.

Période d'incubation :

3 jours à 1 mois.

Prévention :

Vaccin obligatoire pour les étalons à la reproduction, dans de nombreux contrats d'assurance.

Primo-vaccination 2 injections à 1 mois d'intervalle à partir de 4 mois, 1 rappel 1 ans plus tard puis tous les 3 ans ou à l’occasion de tout traumatisme suspect.

Traitement :

Tuer la bactérie : pénicilline ou péni-strepto (pénicilline + streptomicine). En cas de plaie, s'il y a un doute sur la vaccination du cheval, faire un sérum + vaccin, sinon un rappel de vaccination suffit. Les sérums antitétaniques préventifs et curatifs ne sont pas les mêmes :

-Vaccin :

Petite fraction de la bactérie ou du virus, sans agent pathogène, qui va entraîner une réaction de l'organisme qui va le reconnaître. L'effet est différé.

-Sérum :

On prend un animal sain, on le vaccine plusieurs fois et l'on fait des prises de sang pour récupérer les anti-corps que l'on injecte à un autre animal. L'effet est immédiat. On injecte les protéines d'un autre animal, risque de choc ! Un sérum agit sur 3 semaines. Les spores tétaniques sont abondamment répandues dans les écuries. Les personnes travaillant au contact des chevaux doivent impérativement être vaccinées contre le tétanos.

La piroplasmose (babésiose équine)

Affection aiguë ou chronique, répandue en Europe dans les pays du pourtour méditerranéen et en France.

La transmission est assurée par diverses espèces de moustiques et surtout de tiques qui vivent dans les haies, bois et broussailles et transmettent au sang un protozoaire, animal microscopique, parasite du globule rouge et provoquant l'anémie.

Symptômes :

Fièvre, dépression, anorexie, muqueuses pâles ou jaunes, parfois coliques et coloration brune des urines.

Prévention :

Pas de vaccin.

Destruction des biotopes favorables aux tiques, utilisation d'acaricides sur les chevaux et inspection régulière.

La leptospirose

Maladie infectieuse due à des bactéries du genre leptospira, affecte de nombreuses espèces animales.

Très répandues en France. Elle est généralement véhiculée par les rongeurs qui la communiquent eux-mêmes à l'eau par leur urine. Les leptospires s'installent dans le foie et dans les reins. Le cheval est naturellement résistant aux leptospires. Le plus souvent il montre des signes passagers de méforme.

Symptômes :

Fièvre, urine peu abondante et brune, douleurs musculaires, parfois avortement et fluxion périodique.

Prévention :

Il existe un vaccin utilisé dans d'autres pays. La première masure consiste à combattre la présence de petits animaux porteurs dans les écuries. Garder les écuries propres et les terrains drainés.