Gaieté, moral

Une bonne connaissance de votre cavalerie est indispensable (chaque cheval a un caractère qui lui est propre). Associée à votre bon sens de l'observation, elle vous permettra de détecter un changement de comportement, une baisse de moral, etc., qui sont les premiers signes d'alerte de nombreuses maladies, avant l’apparition des symptômes.

 

Peau, poils

Reflète l'état général du cheval et bien sûr la présence des maladies de peau.

Peut représenter un facteur prédisposant aux maladies d peau si le poil n'est pas bien entretenu ar un pansage régulier. Des conditions humides et l'absence d'air favorisent le développement des microbes dermatophilose des paturons (gale) par exemple.

Le rôle du pansage :

Favoriser la circulation sanguine = oxygène les muscles.

Relationnel avec le cheval.

Rôle d'hygiène.

Rôle de massage.

Vérifier les atteintes, anomalies.

Le pli de peau permet de juger l'état de déshydratation du cheval ; pincer un pli de peau à l'encolure ou la pointe de l'épaule et regarder comment la peau revient. Si le pli persiste discrètement (plus de 1 à 2 secondes), le cheval est déshydraté d'environ 2 à 3% de son poids mais si le pli de peau persiste franchement (plus de 5 secondes), la déshydratation est de 8 à 10% (mort vers 12%).

 

Appétit, repas

Facteur individuel. Certains chevaux mangent plutôt lentement, d'autres rapidement : ce qui compte, c'est le changement de comportement alimentaire.

Cheval qui mange plus lentement :

-problème de dents

-problème gastro-intestinaux (coliques, ulcères)

Si le cheval ne finit pas sa ration, ne mange plus, il faut penser à une incubation de maladie.

 

Température rectale

Au repos, le matin, pendant une minute :

-Adulte : 37,5 à 38°C

-Foal (jusqu'à 1 mois) : 37,5 à 38,5°C.

La température rectale est en générale constante le matin pour un individu donné.

En cas de changement de comportement chez le cheval, le premier réflexe est de prendre la température. Une température inférieure à 37,5°C ne pose pas de problème sauf si elle est associée à un état de choc (extrémités froides, muqueuses anormales, fréquence cardiaque élevée, abattement,...).

Il peut arriver que la température rectale apparaisse faible parce que le rectum contient de l'air frais ou que le thermomètre n'a pas été placé contre la muqueuse.

En cas d'excitation, la température peut s'élever, on parle d'hyperthermie.

Mais si d'autres signes sont associés (symptômes respiratoires, digestifs, abattement, abcès,...) il s'agit de fièvre, c'est-à-dire d'une réaction de l'organisme à une inflammation quelque part, dur ou non à une infection (microbe).

 

Crottins

Témoins de la qualité de toute la digestion, de la mastication à la défécation.

Ils doivent être moulés, sans être secs, ni bouseux, ni malodorants. Quand leur qualité change, c'est le signe d'un dérèglement alimentaire ou intestinal : transition alimentaire trop raide, utilisation d'un nouvel aliment, stress (compétition, changement de boxe, etc.).

Éléments anormaux :

-Vers (vérifier programme vermifugation).

-Sang (analyse de crottins = coproscopie).

-Grains entiers (signe de mauvaise mastication = vérifier les dents).

 

Muqueuses

La couleur des muqueuses est le témoin du fonctionnement de nombreux organes (respiration, système cardio-vasculaire, organes abdominaux, etc.).

Il est important de regarder aussi bien celles des 2 yeux (un œil peut être simplement plus rouge du fait d'une conjonctivite). Chez les juments la muqueuse vulvaire peut aussi être observée.

Coloration des muqueuses :

-Trop rouges : signe de congestion (afflux de sang dans une partie du corps).

-Trop pâles : anémie (baisse des globules rouges dans le sang, baisse de leur taux d'hémoglobine).

-Trop jaune : dysfonctionnement du foie (signe d'ictère).

-Liseret rouge autour des gencives : état de choc, présence de toxine dans le sang (endotoxémie).

-Une des particularités du cheval est l'ictère de jeun ; un ictère progressif et normal se développe (muqueuses jaunes).

Le temps de remplissage capillaire est un paramètre important : il s'agit du nombre de seconde que le sang met à revenir dans la muqueuse pour la recolorer. Appuyer quelques secondes sur la muqueuse de la gencive (la muqueuse est alors blanche au point d'appui) et compter le nombre de secondes qu'il faut pour que la muqueuse redevienne rosée. Chez un cheval normal il faut environ 2 secondes ; au-delà de 3 secondes, c'est anormal.

Cela signifie que le système cardio-vasculaire n'est plus capable d'alimenter correctement les tissus de l'organisme.

 

Fréquence cardiaque et pouls

La fréquence cardiaque est la fréquence de contraction du cœur. Chez le cheval, la fréquence cardiaque peut varier de 20 battements/min au repos pour les athlètes à environ 240b/min lors d'un effort maximal (course).

Fréquence cardiaque moyenne : 30 à 40b/min chez l'adulte et 60 à 80b/min chez le poulain.

Lorsqu'on écoute le cœur au stéthoscope, en entend 2 bruits puis une pause puis 2 bruits... Ce sont ces 2 bruits qui représentent une contraction cardiaque.

Le pouls correspond à la dilatation des artères dues à la variation de pression artérielle induite par le cœur.

Le pouls ne représente que très grossièrement la pression artérielle (pouls plus ou moins frappé ou fort) mais représente bien la fréquence cardiaque (pouls plus ou moins rapide).

On peut prendre le pouls, à gauche, sous le triceps et au dessus de la pointe du coude.

Pouls digité : sous le boulet, au niveau du paturon.

 

Respiration

Fréquence normale : 7 à 14 respirations/min chez l'adulte et le double chez le poulain.

Une respiration = 2 mouvements (inspiration + expiration).

L'aspect de la respiration est important à observer : respiration régulière et ample sans effort de l'abdomen. Si l'expiration n'est pas régulière (2 temps) et que le ventre semble se contracter pour « aider » le poumon, il s'agit de dyspnée (difficulté respiratoire) que l'on rencontre lors de bronchite chronique (emphysème).

 

Tableau récapitulatif pour évaluer la détresse d'un cheval

 

Peu grave

Modéré

Gravité

Fréquence respiratoire

< 20

20 < x < 60

> 60

Fréquence cardiaque

< 60

60 < x < 80

> 80

Muqueuses

Légèrement injectées

...

Pâles, rouges, violette

Sudation

Modérée

...

Très importante

Transit

Peu ou pas augmenté

Peu ou pas diminué

...

Silence abdominal

 

Bilans sanguins

Le bilan comprend en général une partie dite « hématologie » et une partie « biochimie ».

L'hématologie consiste à réaliser une numération (nombre de globules rouges, blancs, hématocrite, hémoglobine, etc.) puis une formule, c'est-à-dire l'étude des différents groupes de la « famille » des lobules blancs.

La biochimie est le dosage de diverses molécules biologiques du sang (urée, créatine, protéines, etc.).

Chaque bilan sanguin pose le problème des normes :

-Les normes dépendent d'abord du laboratoire qui effectue les analyses (types de machines, T°). C'est donc a lui de fournir ses normes.

-Les résultats dépendent des conditions de prélèvement, de l'activité du cheval au cours des jours et heures précédentes, et bien sûr de la maladie du cheval.

-Le cheval est une espèce qui a de nombreuses particularités par rapport aux autres espèces animales et par rapport à l'homme.

-Les normes sont souvent différentes entre le poulain et l'adulte.

-Chaque cheval a ses propres normes, il ne faut pas les comparer entre eux.

* Hématologie

NUMERATION

-Globules rouges (hématies) : contiennent le pigment hémoglobine sur laquelle est fixée l'oxygène nécessaire au fonctionnement de toutes les cellules.

Compris en général entre 8 et 10 millions/mm3 de sang.

Très grande réserve dans la rate chez le cheval.

-Globules blancs (leucocytes) : cellules de défense de l'organisme dont la quantité dans le sang est de l'ordre de 6 à 10 000/mm3 de sang. Peuvent facilement augmenter chez un cheval stressé ou nerveux mais également lors d'infections.

HEMATOCRITE

C'est le pourcentage de cellules dans le sang par rapport à la quantité totale de sang ; augmente lors d'effort, de déshydratation ou de choc. En général autour de 35 à 40% (35 à 40% de cellules rouges et blanches + 60 à 65% de liquide). La situation est grave si l'hématocrite dépasse 60% (c'est-à-dire qu'il n'y a plus que 40% de liquide dans le sang).

FORMULE

Les leucocytes se décomposent en plusieurs groupes : les polynucléaires (neutrophiles, basophiles, éosinophiles), les lymphocytes et les monocytes. Ils participent au système immunitaire. Ces différents groupes varient en proportions variables selon l'état de santé du cheval.

* Biochimie

De nombreuses molécules peuvent être dosées dans le sang du cheval. Souvent elles sont issues d'un organe particulier (rein, foie, muscles, etc.) et si elles sont en trop grande concentration dans le sang, permettent alors de savoir quel organe est atteint. Dans d'autres situations une même molécule est issue de plusieurs organes et l'interprétation est moins immédiate.




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